Souchet

L'espèce Cyperus esculentus, communément appelée laîche des noisetiers, est une plante herbacée qui produit le tubercule comestible connu sous le nom de souchet. Il s'agit d'une plante vivace, atteignant 40 à 50 centimètres de hauteur et possédant un système racinaire rhizomatique, dans lequel se forment éventuellement les souchets, avec des feuilles basales et entières.

La plante nécessite des sols sablonneux et un climat tempéré ; à ce titre, le climat africain est particulièrement propice à sa culture. Les souchets sont plantés entre avril et mai (printemps septentrional) et irrigués chaque semaine jusqu'à leur récolte en novembre et décembre (hiver septentrional). Les fleurs, de taille irrégulière, sont verdâtres ou jaunâtres et sont portées par des tiges se terminant en épillets.

Une fois récoltées, les noix tigrées sont lavées et séchées pour être conservées, et sont vendues une fois sèches. Son utilisation la plus appréciée est la production de l'horchata de chufa, une boisson très typique de la ville de Valence (Espagne). Il est également utilisé comme appât pour attirer le gibier comme les cerfs et surtout les dindes.